営業秘密侵害？不正競争防止法違反？事例から学ぶ企業間の法的リスクと対策

この記事では、企業間の取引で発生しがちな法的リスク、特に「不正競争防止法」違反の可能性について、具体的な事例を基に解説します。営業秘密の保護、顧客情報の取り扱い、そしてコンプライアンス遵守の重要性について、実務的な視点から掘り下げていきます。自社のビジネスを守り、健全な企業活動を行うために、ぜひ最後までお読みください。

以下のような事例で「不正競争防止法 2条第1項営業秘密の7号」違反と判定出来るでしょうか？

お教え願いたく宜しくお願い致します。

{※7号営業秘密を保有する事業者（以下「保有者」という。）からその営業秘密を示された場合において、不正の利益を得る目的で、又はその保有者に損害を加える目的で、その営業秘密を使用し、又は開示する行為}

事案： 10年余 A社を経由し B社の製品を顧客C社へ弊社Dが納入の製品について。

ある日突然 A社が顧客C社へ安い価格を提示し弊社Dを経由せず製品を販売した行為について 7号の適用が可能でしょうか？（A社はB社の今回問題と成った製品の独占販売契約している）

前提として従来、弊社DがA社に発注時顧客Ｃ社の顧客情報(社名、住所、担当部署、担当者、電話番号）をすべて開示しＡ社から弊社Ｄの送り状を利用して過去すべて直送の製品です。

弊社Ｄが特定の顧客情報を開示して直送している製品を、発注元の弊社Ｄに了解なく直接顧客情報を元に顧客へ接触し安い価格の見積書を提示して本来弊社Ｄに注文の有る製品をＡ社が横取りし弊社Ｄに損害を与えたものです。

ちなみに横取りしたＡ社はジャスダック上場企業です。

これは企業の法令遵守（コンプライアンス）にもとる行為と考えていますが、如何でしょうか？

1. 不正競争防止法とは？営業秘密保護の重要性

不正競争防止法は、企業間の公正な競争を阻害する行為を規制し、事業者の営業上の利益を保護するための法律です。この法律は、営業秘密の侵害、模倣品の製造・販売、原産地偽装など、様々な不正競争行為を対象としています。

今回の事例で問題となっているのは、不正競争防止法2条1項7号、つまり「営業秘密の不正使用」にあたる可能性です。この条項は、営業秘密を保有する事業者からその営業秘密を示された者が、不正な利益を得る目的や、保有者に損害を加える目的でその営業秘密を使用または開示する行為を禁止しています。

営業秘密とは、秘密として管理され、事業活動に有用な技術上または営業上の情報であり、公然と知られていないものを指します。具体的には、顧客リスト、製造ノウハウ、販売戦略などが該当します。これらの情報は、企業の競争力を左右する重要な資産であり、厳重に保護する必要があります。

2. 事例の詳細分析：何が問題なのか？

今回の事例を詳しく見ていきましょう。D社は、A社を経由してB社の製品を顧客C社に納入していました。D社は、A社に顧客C社の顧客情報（社名、住所、担当部署、担当者、電話番号）を開示し、A社からC社へ直送という形で製品を販売していました。ここで問題となるのは、A社がD社の顧客情報を利用して、D社を通さずに直接C社に安い価格を提示し、製品を販売したという点です。

この行為が不正競争防止法に違反する可能性がある理由は以下の通りです。

営業秘密の該当性: D社がA社に開示した顧客情報は、顧客との取引関係を築く上で重要な情報であり、営業秘密に該当する可能性があります。顧客の連絡先、購買履歴、ニーズなどは、企業にとって貴重な資産です。
不正な目的: A社がD社の顧客情報を利用して、D社を排除し、自社が利益を得ようとした場合、不正な目的があったと判断される可能性があります。
損害の発生: A社の行為により、D社は顧客からの注文を失い、売上の減少という損害を被ったと考えられます。

A社がB社の独占販売契約者であったとしても、D社が長年培ってきた顧客との関係を侵害し、D社の利益を損なう行為は、法的問題を引き起こす可能性があります。

3. 不正競争防止法7号違反の可能性：法的観点からの考察

今回の事例が不正競争防止法2条1項7号違反にあたるかどうかを判断するためには、以下の要素を検討する必要があります。

営業秘密性の有無: 顧客情報が営業秘密として保護されるためには、秘密として管理されていること（秘密管理性）、事業活動に有用であること（有用性）、公然と知られていないこと（非公知性）という3つの要件を満たす必要があります。D社が顧客情報を秘密として管理し、顧客との取引に利用していた場合、営業秘密性が認められる可能性が高いです。
不正な目的の有無: A社が、D社の顧客情報を利用して、D社を排除し、自社の利益を最大化しようとした場合、不正な目的があったと判断される可能性があります。これは、A社の内部資料や、C社とのやり取りなどから判断されます。
損害の有無: D社が、A社の行為によって、売上の減少や顧客との関係悪化などの損害を被った場合、違反が認定されやすくなります。
情報取得の経緯: A社がD社から顧客情報を取得した経緯も重要です。D社がA社に顧客情報を開示したのは、製品の販売を円滑に進めるためであり、A社がその情報を不正に利用することは、信頼関係を裏切る行為と評価される可能性があります。

これらの要素を総合的に判断し、裁判所が不正競争防止法7号違反と認定する可能性があります。ただし、最終的な判断は、具体的な事実関係や証拠に基づき、裁判所が行います。

4. 企業が取るべき対策：コンプライアンスとリスク管理

今回の事例から、企業が不正競争防止法違反のリスクを回避するために、どのような対策を講じるべきかを見ていきましょう。

営業秘密の特定と管理: まず、自社の営業秘密を特定し、リスト化することが重要です。顧客情報、技術ノウハウ、販売戦略など、保護すべき情報を明確にし、秘密として管理するためのルールを策定します。
秘密保持契約の締結: 取引先や従業員との間で、秘密保持契約（NDA）を締結し、営業秘密の漏洩を防止します。NDAには、秘密情報の定義、使用目的、開示範囲、秘密保持期間、違反時の損害賠償など、詳細な条項を盛り込みます。
情報管理体制の構築: 顧客情報などの営業秘密へのアクセス権限を制限し、不正なアクセスを防止するためのシステムを構築します。また、情報の持ち出し制限や、情報漏洩時の対応手順なども定めておく必要があります。
コンプライアンス教育の実施: 従業員に対して、不正競争防止法に関する教育を実施し、営業秘密の重要性や、違反行為のリスクについて理解を深めます。定期的な研修を通じて、コンプライアンス意識を高めることが重要です。
内部通報制度の設置: 従業員が、不正行為を発見した場合に通報できる内部通報制度を設置します。通報者の保護や、迅速な調査体制を整えることで、不正行為の早期発見と是正を図ります。
弁護士との連携: 法律に関する専門知識を持つ弁護士と連携し、法的なアドバイスを受けながら、コンプライアンス体制を構築します。定期的な法的チェックを行うことで、リスクを未然に防ぐことができます。

これらの対策を講じることで、企業は不正競争防止法違反のリスクを軽減し、健全な企業活動を維持することができます。

5. 類似事例と教訓：他社の失敗から学ぶ

不正競争防止法に関する訴訟は、様々な業種で発生しています。以下に、類似事例とその教訓を紹介します。

事例1：顧客リストの不正利用: 元従業員が、退職後に顧客リストを持ち出し、競合他社で顧客に営業活動を行った事例。裁判所は、顧客リストが営業秘密に該当すると判断し、不正競争防止法違反を認めました。
教訓: 顧客リストなどの営業秘密は、厳重に管理し、従業員との秘密保持契約を徹底することが重要です。
事例2：技術情報の漏洩: 競合他社が、自社の技術情報を不正に入手し、製品開発に利用した事例。裁判所は、技術情報が営業秘密に該当すると判断し、不正競争防止法違反を認めました。
教訓: 技術情報などの機密情報は、アクセス制限や、情報漏洩防止対策を強化することが重要です。
事例3：販売ノウハウの不正利用: 元従業員が、退職後に自社の販売ノウハウを競合他社で利用した事例。裁判所は、販売ノウハウが営業秘密に該当すると判断し、不正競争防止法違反を認めました。
教訓: 販売ノウハウなどの営業秘密は、従業員教育を通じて周知徹底し、秘密保持契約を締結することが重要です。

これらの事例から、企業は自社の営業秘密を適切に保護し、不正競争防止法違反のリスクを回避するための対策を講じる必要性を再認識できます。

6. 企業倫理と法令遵守：コンプライアンス経営の重要性

今回の事例は、企業のコンプライアンス（法令遵守）の重要性を示唆しています。コンプライアンスは、単に法律を守るだけでなく、企業倫理に基づいた行動をすることを含みます。企業が法令を遵守し、公正な競争を行うことは、社会からの信頼を得るために不可欠です。

コンプライアンス経営を推進するためには、以下の要素が重要です。

経営陣のコミットメント: 経営陣が、コンプライアンスを重視し、率先して模範を示すことが重要です。
コンプライアンス体制の構築: コンプライアンスに関する組織体制を整備し、責任者を任命します。
従業員教育の実施: 従業員に対して、コンプライアンスに関する教育を実施し、意識を高めます。
内部監査の実施: 定期的に内部監査を実施し、コンプライアンス体制の有効性を評価します。
情報公開: コンプライアンスに関する情報を積極的に公開し、透明性を高めます。

コンプライアンス経営を実践することで、企業は法的リスクを軽減し、企業価値を高めることができます。

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7. 弁護士への相談：専門家によるアドバイスの重要性

今回の事例のように、法的リスクが伴う問題に直面した場合は、専門家である弁護士に相談することが重要です。弁護士は、法的な観点から問題点を分析し、適切な対応策を提案してくれます。

弁護士に相談するメリットは以下の通りです。

法的アドバイス: 法的な問題点や、対応策について、専門的なアドバイスを受けることができます。
証拠収集のサポート: 訴訟になった場合に備えて、証拠収集のサポートを受けることができます。
交渉の代行: 相手方との交渉を、弁護士に代行してもらうことができます。
訴訟の代理: 訴訟になった場合、弁護士に訴訟を代理してもらうことができます。

弁護士に相談することで、法的リスクを最小限に抑え、自社の利益を守ることができます。企業は、顧問弁護士を抱えるなど、日常的に弁護士と連携できる体制を整えておくことが望ましいです。

8. まとめ：法的リスクへの備えと健全な企業活動

この記事では、企業間の取引における法的リスク、特に不正競争防止法違反の可能性について解説しました。今回の事例を通じて、営業秘密の保護、顧客情報の取り扱い、コンプライアンス遵守の重要性について理解を深めることができたかと思います。

企業は、自社の営業秘密を適切に保護し、コンプライアンス体制を構築することで、法的リスクを回避し、健全な企業活動を維持することができます。今回の事例を教訓に、自社のビジネスを守るための対策を講じてください。

最後に、法的問題に直面した場合は、専門家である弁護士に相談し、適切なアドバイスを受けることをお勧めします。

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